Nieuwsbericht Robert Catsburg ontvangt Koninklijke onderscheiding tijdens Internationale Veteranen Meeting
Wie het over de oorlogs- en de bevrijdingsgeschiedenis van Zuidwest-Nederland heeft, kan onmogelijk om hem heen: Robert Catsburg uit Welberg heeft zich de afgelopen bijna 25 jaar ontwikkeld tot dé autoriteit op dit onderwerp. De betekenis van zijn vrijwilligerswerk en de waardering hiervoor is groot, zo blijkt eens te meer nu het Zijne Majesteit de Koning heeft behaagd om hem te benoemen tot Ridder in de Orde van Oranje.
Hij kreeg deze onderscheiding uitgereikt tijdens het officiële programma van de internationale Veteranen Meeting in het gemeentehuis van Steenbergen. De perfecte gelegenheid, gelet op zijn verdiensten voor zowel de veteranen van de Brabantse Wal-gemeenten als voor de nazaten van de Canadese regimenten die onze regio eind 1944 hebben bevrijd. Op verzoek van burgemeester Ruud van den Belt werd Robert Catsburg gevraagd om een lezing te komen geven. Een leugentje om bestwil, bedoeld om de Welbergenaar naar het gemeentehuis te lokken.
Lust en leven
Robert Catsburg komt oorspronkelijk uit Zeeuws-Vlaanderen en heeft zich in de loop der tijd steeds uitgebreider verdiept in de geschiedenis van de oorlog en de bevrijding in Zuidwest-Nederland en de Slag om de Schelde. Vanaf het moment dat hij in de gemeente Steenbergen kwam wonen, dook hij ook nadrukkelijker in het oorlogs- en bevrijdingsverleden van deze regio. Het vergaren van informatie in binnen en buitenland, het interviewen van veteranen en nazaten, het schrijven van boeken, het geven van lezingen, gastlessen op scholen en het verzorgen van battlefieldtours zijn z'n lust en z'n leven. Hij doet dit alles belangeloos, naast zijn normale werk, en vooral met heel veel passie en betrokkenheid.
Hoog gewaardeerd
Al zijn inspanningen worden hoog gewaardeerd door betrokkenen, zoals veteranen uit de Tweede Wereldoorlog en hun nazaten. Ook burgemeester Van den Belt onderschrijft dit van harte. ,,Dankzij Robert Catsburg zijn Welberg en de gemeente Steenbergen nadrukkelijk op de kaart gezet, als onderdeel van de Slag om de Schelde." Het Nederlands Instituut voor Militaire Historie schat het onderzoek en de goed gedocumenteerde boeken van Catsburg bovendien op hoge waarde.
Daarnaast is de decorandus ook al sinds de oprichting in 2004 lid van eerst de werkgroep en later de Stichting Bevrijdingsmonument Welberg, die de jaarlijkse herdenkingen bij De Klok organiseert en nauwe banden onderhoudt met onze Canadese bevrijders van weleer. Sinds 2017 is hij ook nog eens als secretaris verbonden aan de Steenbergse heemkundekring De Steenen Kamer, een functie die hij eveneens met veel gedrevenheid vervult.
Redenen genoeg voor Zijne Majesteit de Koning om Robert Catsburg te benoemen tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.
Internationale Veteranen Meeting
De uitreiking vond plaats tijdens de Internationale Veteranen Meeting. Zowel veteranen uit de drie Brabantse Wal-gemeenten als de vertegenwoordigers van de Canadese regimenten die onze regio 80 jaar geleden hebben bevrijd waren te gast. Een bijzonder gezelschap dus!
